Elektrische en elektronische apparaten moeten bestand zijn tegen zware omgevingsomstandigheden in alledaagse constructietoepassingen. Er wordt een internationaal coderingssysteem gebruikt om de aankoopeenheid van apparaten en hun behuizingen te categoriseren. Naast de IP bestaan de IP-beschermingsklassen (International Protection Codes) uit twee codenummers tussen 0 en 9. Het eerste cijfer geeft aan welke bescherming een behuizing biedt. Het eerste cijfer geeft de bescherming aan die een behuizing biedt tegen contact of vreemde voorwerpen. Het tweede cijfer staat voor bescherming tegen vocht of water. Als een codenummer niet kan worden opgegeven, wordt het vervangen door een X.
Behuizingen met beschermingsklasse IP54 beschermen tegen stof in schadelijke hoeveelheden en er is ook volledige bescherming tegen contact en spatwater aan alle kanten.
Behuizingen met beschermingsklasse IP64 zijn absoluut stofdicht en er is ook volledige bescherming tegen contact en spatwater aan alle kanten.
Behuizingen met beschermingsklasse IP65 zijn absoluut stofdicht en er is ook volledige bescherming tegen contact en waterstralen van alle kanten.
Behuizingen met beschermingsklasse IP68 zijn volledig stofdicht en zijn ook volledig beschermd tegen contact en permanente onderdompeling.
Behuizingen met beschermingsklasse IPX7 zijn beschermd tegen het binnendringen van water bij onderdompeling.
Behuizingen met beschermingsklasse IPX8 zijn beschermd tegen permanente onderdompeling.